В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако этот банк вскоре прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние очень скоро приносят заметный результат. Он сближается со своим соседом Донни, торговцем; они мгновенно находят общий язык и принимают решение основать собственную фирму.
В сотрудники они берут нескольких друзей Белфорта, а также его отца Макса, и дают компании название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан предается разгульной жизни: он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками, активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В конечном итоге стремительным обогащением Белфорта начинает живо интересоваться агент ФБР.