После годичной командировки, в ходе которой он работал в составе группы по громкому делу, Юрий Брагин приезжает в Санкт-Петербург. Он узнаёт, что Вадим Мальцев, возглавляющий Первый следственный отдел Первого управления ГСУ, собирается на пенсию. Скорее всего, эту должность предложат именно Брагину, но сам он не стремится к карьерному росту — должность начальника не является для него целью. Одарённый следователь предпочитает практическую работу.
Вскоре Юрия снова направляют в командировку, на этот раз в город Ленинградской области, где с интервалом в неделю были убиты две девушки. В небольшом городке, где все жители знакомы друг с другом, поиск преступника оказывается особенно сложной задачей.