Экологически настроенные радикалы врываются в научный центр по изучению приматов и освобождают из закрытой лаборатории обезьяну, инфицированную вирусом неконтролируемой ярости. Смертоносный патоген, передающийся через кровь почти мгновенно, вызывает стремительное заражение и, попадая в организм любого живого существа, превращает его в жестокого монстра.
Спустя двадцать восемь дней вся территория Великобритании поражена ужасающей эпидемией: часть населения эвакуируется, остальные пытаются отыскать убежища в тщетной надежде на спасение. Немногие уцелевшие, избежавшие заражения, вместе с отрядом военных укрываются в покинутом особняке.