Декабрь 1970 года. Воспитанники академии Бартон, элитного учебного заведения для юношей, расходятся по домам на рождественские праздники. Однако горстка ребят, чьи родители не имеют возможности или желания их забрать, вынуждена провести каникулы в стенах школы. Оставаться с ними поручено нелюбимому всеми преподавателю истории мистеру Ханэму — убеждённому стороннику жёсткой дисциплины, и поварихе Мэри, которая всё ещё оплакивает сына, погибшего на войне во Вьетнаме.