Американский Юг, 1960-е годы. Скитер, только получившая диплом, возвращается в свой тихий родной Джексон, где жизнь течет медленно и неизменно. Она грезит о карьере писательницы и о том, чтобы вырваться из захолустья, но в обществе, где от приличной девушки ждут лишь замужества и домашних хлопот, её мечты считаются пустыми фантазиями.
Эйбилин, мудрая и уставшая, на тридцать лет старше Скитер. Всю жизнь она проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, а после смерти единственного сына её сердце разбито и она ничего не ждет от будущего. Минни — непревзойденная кухарка во всем Джексоне и самая вспыльчивая горница в городе. Этих двух черных служанок и белую, неопытную девушку объединяет острое чувство несправедливости и желание изменить устоявшийся порядок. Смогут ли они втроем бросить вызов целому миру? Удастся ли им выстоять в этой борьбе?